Er zijn ondernemers die niet uit de media weg te slaan zijn. En er zijn ondernemers die liever op de achtergrond blijven. Tot die laatste categorie behoort Jaco Balemans, directeur van Bouwbedrijf Balemans. Voor Breda Business & Lifestyle maak hij echter graag een uitzondering. Onder het genot van een goede kop koffie in gesprek met de mens áchter de ondernemer. Die bekent: “Nee, ik bouwde vroeger niet met LEGO.”
Het is misschien wel typerend voor Jaco Balemans. Wanneer fotograaf Thomas peilt hoe hij bij dit verhaal op de foto wil, stelt hij direct voor om naar huis te rijden en daar zijn hardloopkleding aan te trekken. Daarin voelt de sportieve ondernemer zich volledig in zijn element. Dat werpt ook direct een ander licht op de quote “Mijn werk is mijn hobby.”
Laten we dan maar met de deur in huis vallen: wie is Jaco Balemans?
“Ik ben 55 jaar jong, geboren en getogen op Effen, een dorpje wat onder de gemeente Breda valt.” Ik heb eigenlijk maar 4 jaar niét in Breda gewoond: 1 jaar tijdens mijn studie in Antwerpen en 3 jaar toen ik besloot werkervaring op te gaan doen in Amsterdam. Inmiddels heb ik alweer 30 dienstjaren op de teller bij het familiebedrijf. En, over familie gesproken: ik heb drie kinderen. “Mijn zoon Pieter doet een master technische bedrijfskunde aan de TU Twente, mijn dochter Lieke HBO Interieurarchitectuur in Mechelen en de jongste is Luuk, die nog op de basisschool zit.”
Speelde jij als jongetje vroeger veel met LEGO?
“Nee.” Ik ging liever voetballen en met vriendjes afspreken dan dat ik met LEGO ging zitten bouwen. Mijn broer deed dat wél. Hij werkte graag met zijn handen. Ik ben na de HAVO HBO bouwtechnische bedrijfskunde gaan doen. Daarin sprak met name het bedrijfskundige deel mij aan. “Ik was nooit zo van het bouwen.”
Is er een voetballer aan jou verloren gegaan?
“Daar moet ik eerlijk in zijn: nee!” Ik heb ooit een uitnodiging gehad om naar een proeftraining bij NAC te komen, maar toen had ik de ziekte van Pfeiffer en is dat dus niet doorgegaan. Ik was als voetballer een harde werker, geen technisch voetballer. Als ik ergens voor ga, dan ga ik er volledig voor. Ik ben ooit begonnen als linksbuiten, daarna via linkshalf naar linksback gegaan, daarna voorstopper en laatste man. Toen ben ik maar gestopt, voordat ze me uiteindelijk keeper zouden gaan maken.”
Als je jezelf moet omschrijven in 3 eigenschappen, welke zijn dat dan?
“Gedreven: ik kan geen dingen half doen.” Verder loyaal: zowel naar mijn medewerkers, partners, vrienden als familieleden. En competitief. Ik wil altijd graag optimaal presteren. Jacqueline, mijn vrouw, vraagt me wel eens waarom alles toch een wedstrijd voor mij is …
Wat doe jij in je vrije tijd?
“Ik ga met vrienden naar NAC.” Dat doen we al zo’n 30 jaar met hetzelfde groepje. Ook sport ik zelf graag. Ik houd ook van lekker eten, zowel in Breda als daarbuiten. We gaan graag wat eten bij ons in Princenhage, op de Haagsemarkt. Mijn werk is mijn hobby, zeg ik weleens, maar ik steek ook veel tijd in mijn gezin. Nee, in de kroeg kom ik nauwelijks. “Wel vind ik het leuk om een paar keer per jaar naar een concert te gaan, of een weekendje naar zee.”
Waar ben jij trots op?
“Dat is simpel. Op mijn bedrijf en op mijn gezin. Ik heb kinderen die hun eigen ‘ik’ ontwikkelen. Ik zie mijn oudste twee deels de dingen doen, die ik deed toen ik 21 was. Dan komt er een moment dat je even weg moet. Ik was ‘de zoon van Piet’ en wilde vooral Jaco zijn. Pieter en Lieke doen ook weleens iets binnen het familiebedrijf. Ze moeten van mij ook werken. Ja, mijn zoons of dochter zouden het bouwbedrijf wel kunnen overnemen. Maar dat mag niet afhankelijk zijn van mijn leeftijd. “
Hoe bedoel je dat?
“Ik heb de verantwoordelijkheid, ben er om de werkgelegenheid voor mijn mensen te waarborgen.” Dat doe ik met ziel en zaligheid. Mijn vader heeft de duurzame inzetbaarheid zo’n beetje uitgevonden en ik zette dat als vanzelf voort. “Bouwbedrijf Balemans is groter dan de familie Balemans.”
Dat klinkt alsof jij geen voorstander bent van een vervroegd pensioen?
“Nee.” Ik ga niet stoppen met werken. Ik ben in de gelegenheid om mijn eigen werkomgeving te creëren. Zo ben ik om de week thuis, totdat mijn jongste zoon naar school gaat. Dan ontbijten we samen, maar sta ik wel tussen half 5 en half 6 op, om alvast te werken. Ik word denk ik hooguit 1 keer per maand wakker van de wekker. De andere week sta ik ook zo vroeg op. “Dan ben ik als eerste op de zaak.”
Wat betekent Breda voor je?
“Dat is de stad waar ik 50 jaar woon, van Effen via ’t Ginneken naar Princenhage. Ik ken elke straat, ik ken heel veel mensen. Ik kom altijd bekenden tegen. Zo is mijn oude scheikundeleraar van de middelbare school nu klant bij ons. Breda kent voor mij weinig geheimen. Ik ken de stad zo goed, die voelt zo vertrouwd. Maar ik vermaak me ook prima buiten Breda.
Welk gebouw zouden ze wat jou betreft meteen plat mogen gooien?
“Op de hoek van de Princenhagelaan en Rithsestraat in Breda bouwde een handelaar in groente en fruit een lelijke blokkendoos. De gemeente Breda wilde het Rithmeesterpark een bedrijvenpark van hoog niveau maken. Dat is alleen niet overal gelukt. Het distributiecentrum van DHL is daar een voorbeeld van, maar dat ligt nu uit het zicht tegen de A16 aan. Deze lompe blokkendoos staat op een kruispunt van wegen. “Ik begrijp dat bedrijven als dit een plaats nodig hebben, maar deze prominente plek verdient een fraaiere invulling.”
Hoe belangrijk is sporten voor je?
“Heel belangrijk. Dat doe ik bij voorkeur 3 tot 4 keer per week. Ik durf wel te stellen dat ik heel sportief ben aangelegd. Sport is een uitlaatklep, die ik nodig heb. Ik kan dingen van me afzetten door te sporten. Dat varieert van voetbal via marathons lopen – ook in de bergen – tot met een personal trainer aan mijn core stability werken. Ik houd ervan om mezelf uit te putten, heb ook een racefiets en een mountainbike. Ik los problemen op wanneer ik aan het sporten ben. Wanneer ik 15, 20 kilometer hardloop word ik zen, kan ik dingen in perspectief plaatsen.”
Je hebt dus ook marathons gelopen. Was je snel?
“Mijn beste tijd liep ik in mijn allereerste marathon, die van New York: 3 uur en 39 minuten.” “In totaal heb ik 10 marathons gelopen, maar ik ben nooit sneller geweest.”
Tot slot: ben jij handig?
“Nee, ik kan helemaal niks. Ik ben met mijn dochter naar Mechelen verhuisd en daarbij allerlei IKEA-meubilair in elkaar gezet. Ik doe dat wel maar ik heb er niets mee. Ze lachen me op de zaak ook gewoon uit. Ik laat gewoon een timmerman bij me thuis langskomen om een fotolijstje op te hangen. Ik heb thuis helemaal geen gereedschap. “Jacqueline leent dat bij de buurman, wanneer zij eens iets nodig heeft.”
—
Bouwbedrijf Balemans B.V.
Hoenderparkweg 14
4838 BK Breda
076-521 29 01
info@balemans.nl
Of lees meer over Bouwbedrijf Balemans door hier te klikken
—
Dit is een artikel uit Breda Business & Lifestyle #15. Lees het volledige magazine hier.
