Een camping beginnen in Italië: het klinkt als een romantische droom. Voor de Bredase Inke en Jort werd die droom werkelijkheid. Met hun vertrek uit Nederland en de start van Camping La Luna in Le Marche gooiden ze niet alleen hun professionele carrières om, maar kozen ze ook bewust voor een compleet andere levensstijl. In dit artikel vertellen ze over hun avontuur, hun motivaties, de uitdagingen onderweg en wat hun nieuwe leven in Italië hen brengt.
Van Breda naar het buitenland: het zaadje geplant
Inke en Jort leerden elkaar kennen in de kroeg in Breda. Inke verhuisde in 2004 naar de stad voor haar studie aan de Hoge Hotelschool. Jort woonde al sinds zijn zeventiende in Breda en was inmiddels zelfstandig ondernemer met een klusbedrijf. Ze liepen elkaar regelmatig tegen het lijf in het Bredase uitgaansleven, maar het duurde een tijd voor de echte klik ontstond. COVID en leeftijdsverschil speelden aanvankelijk een rol, maar uiteindelijk sloeg de vonk over toen ze elkaar weer tegenkwamen op een terras. Niet lang daarna trokken ze bij elkaar in, in hun huis in de binnenstad.
Het idee om samen ooit een camping te runnen, ontstond tijdens een kampeertrip in de zomer. “We lagen op onze luchtbedjes en zeiden: als we later groot zijn, dan doen we dit,” vertelt Inke. De vrijheid van het buitenleven, het sociale aspect van een camping en het zelf kunnen ondernemen spraken hen allebei aan. In eerste instantie leek het nog een toekomstdroom, iets voor over tien of twintig jaar.
De reis naar Azië: doorslaggevend
Toch begon het idee serieuze vormen aan te nemen na een gezamenlijke reis van 4,5 maand door Azië. In Thailand kregen ze zelfs een concreet aanbod om een kleinschalig resort met huisjes en een restaurant over te nemen. “De omgeving was prachtig en het klonk aantrekkelijk, maar uiteindelijk zeiden we nee,” legt Jort uit. “Te ver weg van familie en vrienden, een te groot cultuurverschil en praktisch gezien ook gewoon ingewikkeld.”
Eenmaal terug in Nederland begon het gewone leven weer. Inke werkte als sales- en marketingdirecteur, Jort draaide volop klussen met zijn bedrijf. Maar het knagende gevoel bleef. “We hadden een fijn leven in Breda. Een leuk huis, goede banen, veel sociale contacten. Maar het voelde niet compleet. We voelden allebei: er moet iets veranderen,” zegt Inke. Dat was het moment waarop ze besloten hun droom niet langer uit te stellen, maar te gaan onderzoeken hoe ze die concreet konden maken.
De zoektocht naar dé plek
In mei 2023 begon hun zoektocht naar een geschikte plek om hun droom te realiseren. Frankrijk viel voor Jort af, dus de focus kwam al snel op Italië te liggen. Ze oriënteerden zich eerst op een klassiek ‘Ik Vertrek’-plan: een oude ruïne opknappen met veel grond eromheen. Ze bezochten meerdere panden, maar niets voelde goed. Tot Inke een camping boekte bij Nederlanders in Le Marche, met de hoop via hen meer te weten te komen over makelaars in de regio.
Toen bleek dat de camping zelf te koop was. “We hadden het niet eens door toen we boekten,” zegt Inke. Ze gingen met de campingeigenaren in gesprek, onder het mom van geïnteresseerde gasten. Tijdens dat gesprek werd duidelijk dat de eigenaren op zoek waren naar opvolgers en dat ze hun camping wilden verkopen. Inke en Jort raakten direct enthousiast. Het terrein bood niet alleen uitzicht over het dal, maar ook veel potentie.
Wat voor hen het verschil maakte, was de sfeer van de plek en het nabijgelegen dorp Esanatoglia. “Het is levendig, heeft vier kroegen en er wonen veel jonge mensen. Bovendien ligt het op fietsafstand van de camping, wat ideaal is voor onze gasten,” aldus Inke. Ook de mix van natuur, cultuur en rust sprak hen aan. Ze konden zich hier echt een toekomst voorstellen.
Hoewel ze nog andere opties bekeken, bleef deze plek in hun hoofd zitten. “Elke keer kwamen we weer terug bij deze camping. Het voelde gewoon alsof het zo moest zijn. Alles klopte.” Het was niet het oorspronkelijke plan, maar het bleek precies wat ze zochten.
Van droom naar realiteit: financiering via crowdfunding
De financiering bleek echter een forse uitdaging. Italiaanse banken vroegen dat je al 24 maanden in Italië woont voordat je in aanmerking komt voor een lening. Nederlandse banken wilden enkel een onderpand in Nederland. Ondanks dat ze 64% van het aankoopbedrag zelf konden inbrengen, kregen ze nergens financiering.
Ze besloten het zelf te doen: via crowdfunding. Ze kozen bewust niet voor een commercieel platform vanwege de hoge kosten, maar zetten zelf een campagne op. Met succes: 53 mensen investeerden, waarvan 15 volledig onbekenden. Grote investeerders kregen een flesje olijfolie van hun eigen olijfboom op het terrein. Op 1 december 2023 hadden ze voldoende bij elkaar, en op 25 januari tekenden ze het voorlopig koopcontract. Op 11 maart 2024 verhuisden ze, en slechts enkele weken later ontvingen ze hun eerste gasten.
Camping La Luna: een nieuwe start
Camping La Luna is gevestigd in het nog relatief onbekende Le Marche, ook wel het nieuwe Toscane genoemd. De camping richt zich op gezinnen met kinderen in het hoogseizoen, en op stellen en jonge gezinnen in het voor- en naseizoen. In 2023 ontvingen ze al meer dan 900 gasten.
Het terrein onderging in korte tijd een metamorfose. Inke en Jort vernieuwden het sanitair, knapten een caravan op die ze verhuren, gaven de appartementen een opfrisbeurt, schilderden het terrein en vervingen alle verlichting. Ze voegden concepten toe zoals pizza- en pasta-avonden en de populaire “campingchefs”: een avond waarop de hele camping samen kookt en eet aan een lange tafel.
Ook praktisch is er veel veranderd. Nieuwe bomen werden geplant om extra schaduw te creëreren, vooral bij het speeltuintje. De camping is voorzien van alles voor kleine kinderen, maar ook pubers zijn welkom. “Afgelopen zomer hadden we 20 plekken bezet met zo’n 50 tot 60 kinderen van alle leeftijden. Het gonsde van het leven,” vertelt Inke.
Heel de dag in de weer
Het leven als campingbeheerder is intensief. In het hoogseizoen staan Inke en Jort op tussen vijf en zes uur ’s ochtends. Dan begint de dag met het opruimen van het terrein, broodjes klaarleggen, koffiezetten voor de vroege vogels en het sanitair schoonmaken. Vervolgens zijn ze de hele dag in touw: van receptiewerk tot onderhoud, van het organiseren van activiteiten tot de inkoop voor de gezamenlijke avonden. Vaak gaan ze pas na middernacht naar bed. Toch voelt het voor beiden niet als werken. “Het is hard werken, maar het geeft ook enorm veel energie. Elke dag is anders en je hebt direct contact met mensen die blij zijn dat ze hier zijn,” zegt Inke.
Ondanks het intensieve ritme vinden ze hun draai. Ze leren steeds beter prioriteiten stellen, taken te verdelen en ook momenten voor zichzelf in te bouwen. “Af en toe even samen een kop koffie drinken in de zon, dat soort momenten zijn goud waard,” zegt Jort.
Genoeg te doen, ook in de winter!
In de winter is Camping La Luna vijf maanden gesloten. Dan breekt een heel andere periode aan. Tijd voor rust, reflectie en vooruit plannen. Maar ook praktisch werk zoals onderhoud, olijven plukken, bomen snoeien en kleine renovaties. “In november starten we met de olijvenoogst, dat is een hele sociale periode. Je helpt elkaar hier op het land,” vertelt Inke. Ook trekken ze er dan op uit om stadjes en evenementen in de omgeving te ontdekken, wat inspiratie biedt voor nieuwe ideeën en samenwerkingen.
Hoewel het contrast groot is met de zomer, waarderen ze juist de afwisseling van seizoenen. “We hebben hier echt een ritme gevonden dat past bij ons. Zomer vol actie en mensen, winter voor verdieping en rust.”
Terugblikken en vooruitkijken op Camping La Luna
Inke en Jort hebben geen moment spijt van hun keuze. Natuurlijk missen ze wel eens het gemak van Breda: vrienden appen voor een drankje of spontaan op een terras zitten. “Maar hier blijven mensen vaak meerdere dagen slapen, dus de quality time is groter dan ooit,” zegt Inke. Ondertussen voelen ze zich ook in hun nieuwe omgeving thuis. Met vier kroegen in het dorp en een hechte gemeenschap is er geen gebrek aan sociaal contact.
Hun grootste wens? Dat ze deze plek blijven ontwikkelen en hun geluk kunnen blijven delen. “We wilden een plek creëren waar we zelf gelukkig zijn, onze gasten genieten en waar we iets kunnen terugdoen voor de lokale bevolking. Dat lukt. En dat is onze rijkdom.”
In de toekomst hopen ze de naastgelegen ruïne aan te kunnen kopen en op te knappen. Maar voor nu is hun missie helder: hard werken, genieten en deze droom samen waarmaken.
Wie hun Italiaanse avontuur wil volgen of zelf bij onder de sterren wil slapen tussen de glooiende heuvels van Le Marche, kan terecht op:
🌐 www.campinglaluna.com
📸 Instagram: @laluna_italie
—
Dit is een artikel uit Breda Business & Lifestyle #18. Lees het volledige magazine hier.
