De eerste dag van juni werd door KOCH Advocaten aangegrepen voor het twaalfde Arbeidsrecht Symposium voor klanten en relaties. De kapelzaal van Ingenhousz was goed gevuld. Het onderwerp van gesprek sprak aan: grensoverschrijdend gedrag op de werkvloer. Kantonrechter mr. Ellen de Groot maakte er een onderhoudende middag van.
Irene van de Kerkhof was namens KOCH Advocaten vereerd met de komst van de Groot, kantonrechter bij de rechtbank Gelderland en raadsheer-plaatsvervanger bij het hof Amsterdam. “Ellen is al 28 jaar rechter en praat vanuit haar inzichten én haar hart.” Dat mocht ze doen over een thema, wat gepaard gaat met uiteenlopende en tegenstrijdige belangen. De welbespraakte de Groot richtte zich tot de niet-juristen in de zaal: werkgevers en hrm’ers. Zij stelde dat ze als kantonrechter méér zaken over dit onderwerp krijgt. Ze zag een duidelijk omslag in aantallen zaken, het denken daarover en het aanpakken ervan. “Vóór 2010 werd er veel vergoelijkt, maar de rechtspraak is wel strenger geworden.”
Nuances
Uiteraard stond ze stil bij de BOOS-aflevering over The Voice, die zoveel losmaakte. Maar ze bracht ook nuances aan, waar nodig. Zo wordt ‘grensoverschrijdend’ voor de massa al snel vertaald naar ‘seksueel’. Er is echter ook niet-seksueel grensoverschrijdend gedrag. Ook de term ‘ernstig verwijtbaar gedrag’ kwam voorbij. Hierbij kan een mogelijke transitievergoeding komen te vervallen. “Niet ieder geval van grensoverschrijdend gedrag leidt tot een ontslag op staande voet of een ontbinding”, gaf de spreker haar toehoorders mee. Ze illustreerde die uitspraak met anoniem omschreven voorbeelden, waarbij de status van de ‘dader’, de frequentie en ernst meespeelden.
Voorzichtigheid
Voorzichtigheid en zorgvuldigheid zijn bij het omgaan met een melding geboden. “Wanneer je als werkgever te hard van stapel loopt, kan dat leiden tot het moeten betalen van een billijke vergoeding”, klonk het. De presentatie was luchtig, toegankelijk, prettig om te volgen en er zat nieuws in: een vertrouwenspersoon wordt verplicht voor elk bedrijf met 10 of meer werknemers. De drempel tot het melden blijkt namelijk onverminderd hoog. Werkgevers werd aangeraden adequaat en tijdig te reageren en waar nodig onafhankelijk onderzoek te (laten) doen. De Groot besloot haar presentatie treffend: “Schikken is misschien wel beter dan je recht gaan halen. Dat leidt niet altijd tot een eerlijke uitkomst.”
Het Symposium werd afgesloten met een geslaagde netwerkborrel in de prachtige tuin van Ingenhousz. Daarbij bleef ook Ellen de Groot gezellig aanwezig. Al met al een topmiddag!
