Aan de Allerheiligenweg in Breda combineren Ellen Merkx en Bart van Bekhoven wonen werk en vrije tijd. Dat doen ze als ontwerpersduo Artistiek, maar Ellen is daarnaast ook actief onder haar merknaam MooiMerkx. MooiMerkx, voorheen RIZO, staat voor exclusieve juwelen, linnen beddengoed, sierkussens en creatieve decoratiestukken.
”Wij verkopen niet zozeer meubels wij genereren sfeer.”
“Dat ben ik weer op gaan pakken toen we terug in Breda kwamen, maar dan onder mijn eigen naam.“ Merkx is een bekende naam in het Bredase, Ellen, dochter van oud-burgervader Merkx, draagt die naam met trots. ”Ik heb zoveel mooie herinneringen aan mijn jeugd.” In hartje Breda is de Willem Merkxtuin te vinden, met centraal daarin het Miny Merkxbankje. “Mijn ouders waren natuurmensen, Ze wilden geen straat naar hen vernoemd hebbem, maar wél deze tuin.”
Ellen en Bart zijn al 40 jaar actief in het interieur-vak. “Ik heb écht wel een droombaan”, stelt zij tevreden vast. Ontwerper Bart wil ook nog niet stoppen: “Waarom zou ik dit niet nóg 10 jaar doen?” Bart ontwerpt interieurs in 3D uitgewerkt maar ook alle meubels zijn door hem ontworpen en worden in eigen atelier vervaardigd. Hij roemt het kleurgevoel van zijn wederhelft: “Zij weet de sfeer te pakken. Ik ontwerp. Wat daar uitkomt is in alle gevallen gepersonaliseerd.” Dat kost tijd en die tijd wordt gewaardeerd. “Wij verkopen niet zozeer meubels: wij genereren sfeer.”
Met die uitspraak slaat Bart van Bekhoven de spijker op de kop. De 60-jarige ambachtsman en zijn één jaar oudere echtgenote Ellen Merkx vormen samen een bevlogen ontwerpersduo: Artistiek. Vanuit Den Hout keerden ze terug naar Breda. Daar openen ze hun prachtige huis annex studio voor iedereen die het maar wil zien. Artistiek ís thuis: “Je moet je prettig voelen bij ons!”
Buitengewoon
Aan de Allerheiligenweg komt datgene wat Artistiek en MooiMerkx te bieden hebben volledig tot zijn recht. “Onze producten zijn uitermate geschikt om hier te presenteren”, weet Ellen. “Maar wij wonen hier ook gewoon, vergeet dat niet. Hier thuis laten we veel van onszelf zien” Bart lacht: “Ik moet toch ook ergens wonen? Dit is geen showroom, maar gewoon een huis.” ‘Gewoon’ is echter niet het eerste woord om de fraai ingerichte en vormgegeven woning mee te omschrijven. Eerder ‘buitengewoon’.
Denk dus niet dat Artistiek in een veredelde showroom woont en werkt, integendeel. “Dit is geen winkel”, onderstreept Bart. “Je mag hier álles zien.” Ellen sluit zich daar volmondig bij aan. “We hebben niets te verbergen”, stelt de voormalig burgemeestersdochter, die weet waarover ze praat. “De aankoop van een interieur is een heel persoonlijk iets. Daar wil je je prettig bij voelen. Daar hoort óók een goed gesprek bij.” Die gesprekken gaan aan de tafel bij Bart en Ellen vaak vergezeld van zelfgebakken brood en andere lekkernijen. “Die kwaliteit draagt er toe bij dat mensen ons vertrouwen. Wij zijn wie we zijn, écht. Wanneer dat aansluit bij de wens van onze klant is dat toch fantastisch.” “Wij hebben een geweldig beroep”, vult Bart aan. “Alles wat wij maken is ambachtelijk en wordt hier n Nederland geproduceerd.”
Thuis
“Wij kunnen van ieder huis een thuis maken, naar eigen wens en op maat”, klinkt Bart overtuigd. Het creatieve paar wil graag ontkrachten dat het alleen maar in grote huizen komt.
Een kleine verandering kan al een groot verschil maken, het is zeker niet de gewoonte of nodig om heel het huis aan te passen. Bart ziet tot zijn genoegen dat er geleidelijk aan meer ‘ontspuld’ wordt. “Bewaar maar enkele persoonlijke, mooie dingen en zet die in je huis”, geeft hij als advies mee. Dat slaat inmiddels ook al aan bij de volgende generatie klanten.
“Ik ben enorm trost op het grote aantal klanten dat regelmatig of soms na jaren terugkeert”, aldus Ellen. Sinds de terugkeer naar Breda groeit de herkenning van Artistiek gestaag door.
Uitdagen
Wat de door de wol geverfde ontwerpers nog altijd aanspreekt is het uitdagen van klanten. “We proberen ze wat uit hun vertrouwde oude gewoontes te halen en het huis ‘bij de tijd’ te zetten”, vindt Bart. En dat doen ze vaak graag. Ellen: “We laten de vele mogelijkheden zien en daaruit worden, soms gewaagde, keuzes gemaakt.” Ellen zwaait de bewoners waarvoor wordt ingericht alle eer toe: “Ze doen het zélf, aan ons slechts de taak om ze wat uit te dagen om een stapje verder te gaan. Er ontstaan zulke mooie vaak persoonlijke gesprekken hier aan tafel”, aldus Ellen. “Wij luisteren heel goed naar wat de klant wil, voordat we samen aan het werk gaan”
Samen sterk
De eigen inspiratie doen Bart en Ellen onder andere in het pure binnenland van Spanje op. Daar werden ook al diverse projecten onder de zon uitgevoerd, van vakantiehuizen tot enkele boutique hotels. “We doen het samen”, klinkt het tweestemmig. “Dat is ons grote voordeel. We versterken elkaar. Onze klanten vertrouwen ons. Wij beschamen dat vertrouwen niet. Daar zijn ze ons te dierbaar voor.”
—
Artistiek en MooiMerkx
Allerheiligenweg 227
4834 TT Breda
www.artistiek.nl
—
Dit is een artikel uit Breda Business & Lifestyle #15. Lees het volledige magazine hier.
