Wat krijg je als je topsportmentaliteit combineert met psychologie, ondernemerschap en een levenslange liefde voor gaming? In het geval van Max van Kuipers: Dynasty Esports. Een ambitieuze esportsorganisatie met Bredase roots en internationale aspiraties. “Op een gegeven moment moest ik concluderen dat een carriére als professioneel gamer er voor mij niet in zat”, vertelt Max. “En dan moet je, net als iedereen, iets ‘gewoons’ gaan doen. Maar waarom zou ik niet bouwen op alles wat ik in gaming heb geleerd?” Wat begon als een persoonlijke carrière in competitief gamen, groeide uit tot een organisatie die jong Nederlands talent klaarstoomt voor het internationale podium.
EERST ZELF TOPSPELER, DAARNA BOUWER
Max groeide op in Breda en speelde tussen zijn zestiende en drieëntwintigste op hoog niveau Age of Empires. En dan hebben we het niet over een vrijblijvende hobby, maar over topsport in digitale vorm. “Ik nam het altijd serieus. Natuurlijk ook omdat ik wilde winnen, maar vooral omdat ik merkte hoeveel ik ervan leerde. Discipline, analyseren, omgaan met druk.” Toch bleef er altijd een stemmetje in zijn achterhoofd: dit feestje duurt niet eeuwig. Dus ging hij psychologie studeren. Tijdens zijn studie bleef hij actief in de esportswereld en zag hij hoe coaches en begeleiders hun intrede deden. “In mijn tijd was dat helemaal niet normaal. Maar toen ik zag hoe coaches werkten, dacht ik: hier kan ik iets toevoegen. Ik heb hier ideeën over.” Die gedachte vormde het begin van een nieuw hoofdstuk.
EEN SPRINGPLANK VOOR NEDERLANDS TALENT
In 2018 richtte hij samen met zijn compagnon Dynasty Esports op. Ze hadden een heldere missie: jong Nederlands talent begeleiden richting het internationale speelveld. “Voor Nederlandse spelers is die stap vaak een enorme drempel. Wij willen die drempel verlagen”, legt Max uit. Dynasty positioneert zich als opleidingsorganisatie, niet alleen gericht op betere spelers, maar op complete professionals. “We leiden niet alleen gamers op. We helpen ook bij het ontwikkelen van coaches, content creators en mensen achter de schermen. Esports is een ecosysteem.” Inmiddels speelt Dynasty in de hoogste Benelux-competities en werkt Max al vier jaar fulltime aan de verdere groei van de organisatie.
MEER DAN WINNEN: DE ECHTE BUSINESSCASE VAN ESPORTS
Voor buitenstaanders draait esports om winnen en prijzengeld. De realiteit is anders. “Prijzengeld is mooi, maar daar bouw je geen stabiele organisatie op”, zegt Max nuchter. “Als je businessmodel afhangt van winnen, kun je net zo goed elke maand roulette spelen.” De kern van esports zit in marketing, zichtbaarheid en community. De persoonlijkheid van een speler is vaak minstens zo belangrijk als zijn prestaties. “Sponsors willen bereik. En wij staan direct in contact met een doelgroep die bedrijven moeilijk bereiken: jonge mannen.”
DE DOELGROEP WAAR IEDEREEN BIJ WIL, MAAR WEINIG BINNENKOMEN
Jonge mannen tussen de 15 en 30 jaar laten zich nauwelijks nog bereiken via traditionele media. Ze kijken weinig lineaire televisie en consumeren content volledig digitaal. “Wij hebben een positief imago binnen die doelgroep. Wat wij aanbevelen of uitdragen, krijgt aandacht”, aldus Max. Dat maakt Dynasty interessant voor partners in lifestyle, voeding, automotive en tech. Hun hoofdsponsor is Lenovo Legion, maar de mogelijkheden reiken verder. Ook op het gebied van employer branding liggen kansen. “Bedrijven die digitaal talent zoeken, kunnen via ons in contact komen met mensen die online denken en werken.”
BREDA ALS THUISBASIS, EUROPA ALS SPEELVELD
Hoewel esports bij uitstek digitaal is, profileert Dynasty zich nadrukkelijk als Bredase organisatie. “Geografisch maakt het eigenlijk niet zoveel uit”, erkent Max. “Maar ik ben een Bredanaar. En dat nemen we mee.” Die lokale verankering ziet hij als kracht richting regionale ondernemers. Het doel is helder: meer zichtbaarheid in Breda en omgeving, met nieuwe partnerships als logisch gevolg. “In eerste instantie gaat het om bekendheid. Daarna om sterke samenwerkingen.”
DATA ALS FUNDAMENT
Dynasty functioneert als een professionele sportorganisatie. Spelers worden gerekruteerd op basis van prestaties en data. “Esports is extreem datagedreven. Als iemand goed presteert, weten twintig teams dat binnen een dag.” Rankings, statistieken en analyses bepalen wie in beeld komt en wie niet. De concurrentie is hevig en de markt beweegt razendsnel. Juist in die dynamiek kiest Dynasty bewust voor een langetermijnvisie. “Wij willen spelers niet alleen beter maken in hun game, maar ook in hun leven”, benadrukt Max. “Winnen is belangrijk, maar niet ten koste van ontwikkeling.”
WAAR PSYCHOLOGIE EN PRAKTIJK SAMENKOMEN
Hier komt Max’ achtergrond in de psychologie nadrukkelijk samen met zijn ervaring als topspeler. Tijdens zijn studie ontdekte hij hoe motivatie, gedragsstructuren en mentale processen prestaties beïnvloeden. “Toen ik psychologie studeerde, viel er eigenlijk van alles op z’n plek”, vertelt hij. “Ik begreep ineens beter waarom sommige spelers onder druk instorten en anderen juist groeien.”
Wat hij vroeger intuïtief deed, kan hij nu onderbouwen met kennis. Hij kijkt niet alleen naar mechanische skills, maar ook naar mindset, leervermogen en communicatiestijl. “Je kunt nog zo getalenteerd zijn, maar als je niet reflecteert, geen feedback accepteert of niet voor
een team kunt werken, dan houdt het op.”
MENTALE WEERBAARHEID ALS TRAININGSONDERDEEL
Binnen Dynasty wordt daarom structureel gewerkt aan mentale weerbaarheid, routines en teamdynamiek. Spelers leren omgaan met prestatiedruk, online kritiek en tegenslagen. Ze leren doelen stellen, analyseren en hun eigen gedrag evalueren. Discipline, structuur en communicatie zijn net zo belangrijk als reactievermogen of strategie. ‘21st century skills’ noemt Max het. “Analytisch denken, communicatie, digitale geletterdheid, zelfregulatie. Dat is eigenlijk wat esports in de kern ook is.” Zo komt alles samen: de jongen die ooit fanatiek speelde en de student die zich verdiepte in menselijk gedrag. Bij Dynasty worden die werelden geen losse hoofdstukken, maar één geïntegreerde aanpak. Niet alleen gericht op winnen vandaag, maar op duurzame ontwikkeling morgen.
ESPORTS ALS MENTALE GYMNASTIEK
Naast Dynasty runt Max een eigen onderneming waarmee hij esports inzet binnen het onderwijs. Middelbare scholen kunnen esports als extracurriculair vak aanbieden. “Ik noem het mentale gymnastiek”, zegt hij. Met competitieve games worden vaardigheden als
analytisch denken, communicatie en digitale geletterdheid getraind. “Wat een LO-docent met verschillende sporten doet, doe ik met esports.” Daarmee onderstreept hij dat gaming niet alleen entertainment is, maar ook een krachtig ontwikkelinstrument.
OLYMPISCHE ERKENNING EN NATIONALE AMBITIE
Sinds vier jaar is esports in Nederland erkend als olympische sport. Max is vanuit BrabantSport en de gemeente Breda betrokken als projectcoördinator van het nationale esportsprogramma. “Dat betekent dat we ook een sportstructuur moeten bouwen.” Hoewel de geplande Olympische Esports Games in 2027 zijn gecanceld, komt er wel een Nations Cup. “De wereld van esports is dynamisch en soms volatiel, maar de ontwikkeling gaat door.”
Ondernemen met realisme en ambitie
Specialisatie is in esports de norm; spelers focussen zich volledig op één titel, zoals League of Legends, Valorant of Counter-Strike. Net als in traditionele sport vraagt dat volledige toewijding. Spelers kunnen worden overgenomen door grotere organisaties, en dat ziet Max als compliment. “Dat is een teken dat je het goed doet.” Over samenwerkingen is hij realistisch. Idealistisch waar het kan, zakelijk waar het moet. Groei is welkom, zolang het past bij de visie en de waarden van de organisatie.
DE TOEKOMST VAN DYNASTY
Max kijkt met ambitie vooruit. Hij wil blijven bouwen aan bekendheid, sterke partnerships en een solide positie binnen de snelgroeiende esportsindustrie. “Esports is inmiddels een volwassen industrie geworden. En wij willen daar een professionele rol in spelen.” Wat ooit
begon met een jongen achter een computer in Breda, is uitgegroeid tot een organisatie met internationale ambities. “Ik dacht vroeger dat ik ooit als volwassene iets saais moest gaan doen”, zegt hij met een glimlach. “Dat hoeft dus helemaal niet.”
Sint Ignattiusstraat 135a | 4817 KE Breda | +31 6 34890068 | contact@dynastyesports.nl
–
Tekst: Marsha Paans
Dit is een artikel uit Breda Business & Lifestyle #21. Lees het volledige magazine hier.
