Het kan niet onopgemerkt zijn gebleven in Breda. Artistiek, de twee-eenheid van de eigenzinnige interieurontwerpers Bart van Bekhoven en Ellen Merkx, is terug in de stad. Ambachtsman Bart en zijn gepassioneerde wederhelft Ellen laten sinds begin november zien wat voor boeiende en inspirerende resultaten hun samenwerking op kan leveren. Dat doen ze ‘gewoon’ thuis, in hun huis vol ideeën annex ontwerpstudio.
Bart en Ellen zijn geen onbekenden in Breda, integendeel. Ze hadden lange tijd een zaak in de Veemarktstraat, maar kozen er uiteindelijk voor om zowel zakelijk als privé te verkassen naar Den Hout. Daar woonden en werkten ze op een fraaie locatie, maar uiteindelijk bleek de lokroep van de stad toch te sterk. Ellen keert daarmee na 40 jaar weer terug in de stad, waar haar vader burgemeester was. Het creatieve duo is kritisch op elkaar maar weet elkaar op een soms wonderbaarlijke manier te versterken. Zo ontstaat er een ‘1+1=3’-gevoel. Bart is degene die alles ontwerpt. Ellen maakt met haar touch en kleurgevoel het plaatje áf, zorgt voor de perfecte sfeer.
Eigen keuzes
Wie de schitterende ruimte aan de Allerheiligenweg betreedt, heeft geen moment het gevoel in een winkel of showroom terecht te komen. En dat is ook niet het geval. De klant is simpelweg te gast bij Ellen en Bart thuis. Daar wordt niets verkocht, hangen ook nergens prijskaartjes aan. Er wordt rondgelopen, rondgekeken en gepraat, aan de heerlijke lange tafel in de keuken. “Wij proberen de klant te dwingen om eigen keuzes te maken”, licht Ellen toe. Bart vult haar aan: “Die klant komt hier, omdat er iets moet gebeuren. Wij gaan echter ook graag bij de mensen thuis kijken, om een ideaal beeld te krijgen van wat ze willen, al hebben en wat ze verwachten.”
Het hele proces van ontwerp tot realisatie wordt met enorme zorgvuldigheid doorlopen. “Wij mogen mensen helpen”, is Ellen zich bewust. “Door ons ontwerp en advies kunnen we ze ontzorgen. Het voelt ook eigenlijk niet als werk, wanneer er hier klanten op bezoek zijn.” Bart knikt bevestigend. Hij geniet oprecht van zijn aandeel in het tot stand komen van het totaalplaatje: “Ik heb een geweldig beroep. Ik mag álles zeggen, de klant beslist zelf.” Hij steekt veel tijd en creativiteit in het tekenen van een nieuw interieur. Dat wordt écht opgebouwd, met behulp van moderne technieken als 3D. “Daardoor wordt het nóg persoonlijker, komt het echt tot leven.” Hij ontwerpt overigens ook keukens, maar die verkoopt Artistiek niét. “Wij werken in een aantal aanvullende disciplines samen met kwaliteitspartners als Tinello, Très Art, Fors Design en De-Opkamer”, vertelt Ellen.
Vertrouwen
In hun eigenzinnig vormgegeven én ingerichte, uit 1956 stammende, huis voelen Bart en Ellen zich helemaal thuis en in hun element. Ze gaan daar verder met het combineren van wonen en werken. Bart houdt van ambacht, tot eigengebakken brood aan toe. Ellen gaat voor up to date, hip en praktisch. Ze respecteren samen eerlijke materialen en stoffen en weten zo het vertrouwen van hun klantenkring telkens weer te winnen én waar te maken. Zo is Artistiek er klaar voor om Breda weer een beetje te heroveren. Een door Bart en Ellen ontworpen interieur wordt niet snel meer vergeten. “We halen onze inspiratie uit het leven zélf”, benadrukt Bart nog maar eens. “Maar de grootste inspiratie, dat zijn de mensen zélf”, besluit Ellen. “Een interieur onder handen nemen is immers best een intiem iets.
