Achter de herkenbare glazen gevel aan het Kloosterplein in Breda, waar Rabobank gevestigd is, gebeurt meer dan je in eerste instantie wellicht zou denken. Hier is namelijk een transitie naar de toekomst in gang gezet. Een transitie die voortkomt uit noodzaak, maar waar bedrijven en de maatschappij ook nog eens beter van worden. We spraken Business Developer Huib van Gorkom hier in Breda over het duurzaamheidsbeleid van de bank, hoe dit bijdraagt aan grote maatschappelijke opgaven en aan innovatie van bedrijven in de regio.
“Er zijn drie grote transities, waar wij nu onze pijlen op richten”, begint Huib te vertellen. “Dat zijn de energietransitie, de voedseltransitie en financieel gezond leven. Die drie thema’s geven richting aan ons duurzaamheidsbeleid. Ik zet me in voor de eerste pijler: de energietransitie.
“We willen klanten niet alleen helpen met financiering, maar ook om de transitie in hun bedrijf echt te maken. Het draait om versnelling, samenwerking en toekomstbestendigheid.”
Duurzaamheid als leidraad
De duurzaamheidsvisie van Rabobank is stevig verankerd in de missie “Growing a better world together.” Een missie die voortkomt uit de coöperatieve oorsprong van de bank: samen sterker staan, en samen bouwen aan een gezonde economie. Deze slogan beschrijft voor Huib precies de reden dat hij zich na 15 jaar nog steeds thuisvoelt bij Rabobank.
“Destijds wilde ik al meer doen dan alleen met geldzaken bezig zijn,” vertelt Huib. “De coöperatieve gedachte – samen iets betekenen voor de regio – sprak me toen al aan. Dat is in de loop der jaren alleen maar belangrijker geworden.”
Op de landelijke website van Rabobank staat dit: “Wij willen een positieve bijdrage leveren aan de overgang naar een duurzame economie. Dat doen we door onze kennis, netwerken en financiële producten in te zetten om klanten te helpen hun activiteiten toekomstbestendig te maken.”
Die woorden klinken idealistisch, maar worden volgens Huib in Breda concreet ingevuld. “We willen het niet bij mooie ambities laten. Een MKB’er die zijn bedrijf wil verduurzamen, moet dat ook echt kúnnen. Daarom werken we samen met partners zoals Energieke Regio, die ondernemers helpen met onafhankelijke energiescans. Zo’n samenwerking maakt het verschil tussen willen en doen.”
De drie grote transities
Rabobank richt zich op drie maatschappelijke transities die volgens de bank bepalend zijn voor de toekomst.
- De energietransitie — overstap van fossiele naar duurzame energie.
- De voedseltransitie — verschuiving naar een gezonder en meer plantaardig voedselsysteem.
- Financieel gezond leven — versterken van financiële weerbaarheid en betaalbare huisvesting.
Een coöperatie in hart en nieren
De drie transities zijn uitgewerkt in het nieuwe Impactplan 2026, dat Rabobank samen met haar ledenvertegenwoordigers opstelt. “We hebben met hen in de zomer een dialoog gevoerd over de koers,” vertelt Huib. “Daaruit kwamen concrete acties voort, zoals het stimuleren van energiehubs op bedrijventerreinen en het bevorderen van lokaal eigendom van energieprojecten. Zo zorgen we dat verduurzaming niet iets van buitenaf is, maar iets van de gemeenschap zelf.”
Het coöperatieve karakter speelt daarbij een centrale rol. Rabobank telt meer dan twee miljoen leden, die via de lokale ledenraden en raden van commissarissen meebeslissen over de koers. “Dat is de kracht van een coöperatie; onze leden bepalen mee waar we naartoe gaan. Daar laten we ons door leiden en ik kan beamen dat dit echt zo is. Samen met onze leden zijn de drie transities tot stand gekomen die nu zijn geborgd in ons beleid.”
Meten is weten
Duurzaam beleid vraagt om meetbare doelen. Rabobank heeft die vastgelegd, zowel voor de particuliere als de zakelijke portefeuille. Het is bijvoorbeeld de ambitie dat in 2030 het gemiddelde energielabel van alle door Rabobank gefinancierde woningen minimaal A is. Voor bedrijven werkt Rabobank actief aan het verlagen van de financed emissions (CO2 uitstoot die verbonden is aan verstrekte financieringen).
“Op die manier is geborgd dat we als bank niet alleen kijken naar rendement, maar ook naar impact,” legt Huib uit. “Iedere euro die we uitlenen heeft een voetafdruk en op deze manier kunnen we onze impact meetbaar en zichtbaar maken.”
Die aanpak sluit aan bij het landelijke klimaatplan van Rabobank, waarin de bank zich committeert aan de doelstellingen van het Akkoord van Parijs: netto nul uitstoot in 2050 en een halvering van de eigen emissies in 2030.
Een veranderende rol voor de bank
Wie denkt dat banken vooral financiële producten verkopen, loopt volgens Huib achter de feiten aan. “Twintig jaar geleden waren we inderdaad productgericht. Tegenwoordig draait het om partnerschap. Dankzij digitalisering hebben onze adviseurs meer tijd om met ondernemers te praten over hun strategie, toekomstplannen en duurzaamheidsambities. Het is dus belangrijk dat ook adviseurs goed op de hoogte zijn van wat er speelt en wat er mogelijk is op gebied van verduurzaming. Hierdoor zie je dat er bij onze mensen intern ook wel echt een shift gaande is. Duurzaamheid begint geworteld te raken in onze organisatie, dat is voelbaar.”
Duurzaam doen stimuleren
“Bij Rabobank geloven we dat we verandering niet alleen moeten afdwingen, maar ook mogelijk moeten maken. Ondernemers worden inmiddels beoordeeld op een duurzaamheidsmatrix die invloed heeft op hun rente. Een betere score betekent een gunstiger tarief”, zegt Huib. “Dat prikkelt om te investeren in verduurzaming”.
De transitie naar plantaardig
De voedseltransitie is volgens Huib een van de meest complexe vraagstukken van deze tijd. Het vraagt om samenwerking tussen boeren, producenten, verwerkers en consumenten. “We stimuleren bijvoorbeeld de eiwittransitie: minder dierlijk, meer plantaardig. Dat is niet iets wat je van vandaag op morgen verandert, maar we zien dat de bewustwording toeneemt.” Dit is onder andere te zien in de vleesconsumptie die sinds 2023 gestaag afneemt.
Daarnaast zet de bank in op biobased bouwen — bouwen met natuurlijke materialen zoals hout, hennep of vlas. “Samen met BPD Gebiedsontwikkeling investeren we honderd miljoen euro in biobased woningen, waarvan dertig procent uit hernieuwbare materialen bestaat,” vertelt Van Gorkom. “Zo maken we verduurzaming ook toegankelijk in de bouwsector, waar dit onderwerp momenteel natuurlijk heel actueel is.”
Betaalbaar en financieel gezond
Het derde speerpunt, financieel gezond leven, gaat over betaalbaar wonen. Rabobank ondersteunt nieuwe woonvormen zoals wooncoöperaties en collectief particulier opdrachtgeverschap (CPO). “Dat zijn vormen waarbij bewoners samen eigenaar zijn van een project,” legt Huib uit. “In Duitsland zijn er al tientallen voorbeelden en ook in Amsterdam-Oost is de eerste woningcoöperatie gestart: De Nieuwe Meent. Bewoners zijn hier zowel eigenaar van als huurder bij de coöperatie. Wij geloven dat dit concept toekomst heeft in Nederland.
Vooruit met innovatie: het Rabo Transitie Ticket
Om innovatie te versnellen lanceerde Rabobank, samen met regionale incubators zoals DockWise, B’WISE, Breda Robotics en Rootz, het Rabo Transitie Ticket. Ondernemers kunnen hiermee een bijdrage krijgen van 5.000 euro voor hun innovatie-idee.
De RaboTransitie Tickets komen niet uit de lucht vallen: ze worden betaald uit het coöperatief dividend; een deel van de winst van Rabobank dat terugvloeit naar maatschappelijk relevante initiatieven. “We investeren de winst terug in de samenleving.”
In 2025 werden al 25 tickets uitgereikt. De projecten variëren van circulaire initiatieven tot energietechnologieën. Zo kreeg Branch Foundation uit Breda een ticket waarmee ze hun schaalbare oplossing voor koraalherstel een boost konden geven, kreeg Cell Technologies uit Etten-Leur steun voor de ontwikkeling van een kleine windturbine voor op daken, bedoeld om het energieverbruik van huishoudens te dekken. Een ander voorbeeld is Toys Up uit Breda, dat speelgoed redt van de afvalberg, zorgvuldig reinigt en weer netjes verpakt voor een tweede leven. Wat hen bindt, is dat ze laten zien dat ondernemerschap, duurzaamheid en innovatie hand in hand kunnen gaan.
Het Rabo Transitie Ticket XXL vertegenwoordigt zelfs een waarde van 25.000 euro. Het bijzondere aan dat ticket is dat de winnaars worden gekozen door de leden van de coöperatie zelf. “Dat maakt het persoonlijk en eerlijk,” zegt Van Gorkom. “Ook hier geldt dus weer: de leden bepalen.”
Een ecosysteem in beweging
Rabobank ziet zichzelf niet langer alleen als geldverstrekker, maar als aanjager van een regionaal ecosysteem. De samenwerking met partijen als Breda Robotics, B’WISE, Rootz en lokale overheden moet de innovatiekracht in West-Brabant vergroten.
Aanleiding hiervoor was een onderzoek van RaboResearch, waaruit bleek dat de arbeidsproductiviteit in West-Brabant achterblijft bij andere regio’s. “Omdat we als regio willen bijblijven, stimuleren we innovatie met initiatieven als het Rabo Transitie Ticket.”
De Rabo Transitie Tickets XXL van 2025 werden uitgereikt op maandag 10 november. De trotse winnaars zijn:
- Buurman Breda
- Imkershop.nl
- The Protein Express
- Sophyn Greens
- Tesseract Technologies
- Zeeuwse Zeewierhandel
Blik op de toekomst
In 2026 wordt het Rabo Transitie Ticket-programma voortgezet en zelfs uitgebreid: er komen twee XXL-rondes, in het voorjaar en het najaar. Ondernemers met innovatieve oplossingen, van biobased productie tot circulaire processen en nieuwe energieconcepten, kunnen zich aanmelden zodra de nieuwe ronde start. Houd hiervoor de website en andere kanalen van Rabobank in de gaten.
Rabobank laat met haar aanpak zien dat zij in de bankwereld volop in beweging is. Niet langer alleen als financiële motor, maar ook een belangrijke partner die helpt bouwen aan toekomstbestendige bedrijven. Met nieuwe ideeën ontstaat zo ruimte voor een generatie ondernemers met een duurzame toekomstvisie. “Duurzaamheid is geen bijzaak meer,” sluit Huib af. “Het is de manier waarop we samen de toekomst vormgeven.”
—
Dit is een artikel uit Breda Business & Lifestyle #20. Lees het volledige magazine hier.
